Sur une thématique originale “la porcelaine du Berry”, le Pôle de la Porcelaine fait revivre les grandes heures des productions porcelainières en Berry du début du XIX^e siècle à nos jours. Deux siècles de porcelaine exposés dans un espace à l’architecture résolument contemporaine, ouvert sur la nature et les jardins environnants, à l’ombre du château de Charles VII. 600 pièces, fabriquées essentiellement entre 1840 et 1930 par “la Spéciale” composent les collections permanentes présentées au public.

Aujourd’hui, la ville de Mehun-sur-Yèvre abrite la plus grande manufacture de porcelaine de France. Née de la volonté de Charles Pillivuyt, elle produit toujours depuis 1854, des pièces de tables et des objets décoratifs prisés des plus grands Chefs étoilés.

À la fin du XVIII^e siècle, des expériences sont tentées dans les châteaux de Lurcy-Lévis et de Foëcy. A cette époque, il s’agit de créer des manufactures dans l’air du temps, produisant des pièces à la manière de… Paris, Sèvres, Saxe… Rapidement, dans le premier tiers du XIX^e siècle, les pionniers de l’or blanc essaiment dans toute la région et développent une multitude de petites unités. Le principal bassin de production va de Vierzon à Saint-Amand-Montrond, voire Ainay-le-Château et Champroux avec, comme villes historiques, Foëcy et Mehun. Une main-d’œuvre moins exigeante qu’à Paris, une abondance d’eau et de bois, ainsi que les découvertes sporadiques de sables fins, d’argile et parfois de kaolin font du Berry un centre important du développement de la porcelaine. Ne jamais oublier qu’en fonction des difficultés et des couleurs utilisées, il faut dix à vingt kilos de bois pour cuire un seul kilo de porcelaine… Les vastes domaines de la Sologne, les massifs forestiers de Vierzon, de Vouzeron, d’Allogny, de Saint-Palais et, plus au sud, ceux de Tronçais et de Châteaumeillant sont mis à contribution.

A Vierzon, mais surtout à Mehun, les manufactures s’orientent autour de deux productions principales : les pièces de tous les jours et les œuvres de commande, voire de maîtrise. Dès 1855, Pillivuyt ouvre une fabrication dite “Spéciale” qui va lui permette d’atteindre une renommée exceptionnelle et de remporter, dans le monde entier, de nombreux prix et médailles. En 1900, il lui est attribué le Grand-prix de l’Exposition universelle, grâce à une fontaine aujourd’hui présentée au Musée Charles VII - Pôle de la porcelaine.

Chaque manufacture avait une part de spécialité : porcelaines usuelles, artistiques, techniques, électriques, hygiéniques… Les usines de Mehun et du Berry en général, ont réalisé des porcelaines qui se retrouvent aujourd’hui dans le monde entier, parure de toilette du Trans Europe Express, service des princes du Brésil, pièces pour le tsar de Russie, commande de Napoléon III, etc.

De mars à novembre 2018, une exposition intitulée “200 ans de porcelaine, les Pillivuyt en Berry” a été proposée dans les salles temporaires du musée – pôle de la porcelaine. Ci-dessous, possibilité de télécharger le .pdf du dossier presse et les panneaux de présentation de l'exposition. La section artistique pouvant se télécharger à partir de la fenêtre virtuelle sur Jules-Auguste Habert-Dys.

Ci-dessous, quelques oeuvres choisies pour illustrer la diversité des collections :