Musée Bonnat-Helleu, musée des beaux-arts de Bayonne
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Musée Bonnat-Helleu
musée des beaux-arts de Bayonne
5 rue Jacques Laffitte
64100 Bayonne
05 59 46 63 60
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Théodore Deck ; Paul Helleu
“Plat à figure de fantaisie”
entre 1880 et 1890
faïence émaillée polychrome
inv. 2015.5.1
Cette assiette évoque les années de formation de Paul Helleu. Entré à l’École des Beaux-Arts en 1877, le jeune artiste se détourne, sans doute dès 1880, du parcours académique et finance les débuts de sa carrière parisienne en livrant des motifs décoratifs à l’entrepreneur et céramiste Théodore Deck. L’activité de Paul Helleu au sein de la manufacture Deck est très mal connue, mais on peut estimer à plusieurs dizaines le nombre de pièces qu’il a créées durant près d’une décennie (1880-1890). Toutes uniques, elles présentent des portraits féminins de profil, de trois quarts ou de face, en costume historicisant ou contemporain. Les modèles sont rarement identifiés.
Dans le décor de ce plat, le peintre fait preuve d’une grande maîtrise de la technique de la peinture sur faïence. Il parvient à jouer sur l’épaisseur des couches d’oxydes, appliqués sur l’assiette déjà cuite une première fois, pour varier l’intensité des couleurs, donner des effets aquarellés ou plus denses. La cuisson finale d’une glaçure, posée au-dessus du motif achevé, donne à l’assiette sa brillance.
L’esthétique de cette peinture sur céramique fait écho aux préoccupations graphiques et picturales d’Helleu dans ces mêmes années : comme dans ses gravures à la pointe sèche, le visage, mis en valeur par la coiffure, est dessiné d’un trait incisif ; les yeux et les lèvres sont soulignés. La finesse du motif, l’équilibre de la composition et l’accord chromatique des complémentaires permettent de dater ce décor de la fin des années 1880.
Le musée Bonnat-Helleu conserve trois autres témoignages de cette activité. Le premier est un dessin par Giovanni Boldini (1842-1931), ami de l’artiste : il représente Paul Helleu penché sur une assiette sur laquelle il peint le profil de madame Gautreau (inv. CMNI 3156). Le deuxième est une plaque en faïence de Deck, sur laquelle Paul Helleu a peint un autre profil féminin (inv. 2010.1.267). Enfin, le musée conserve une paire de vases céladon de cette manufacture (inv. 2010.1.262 et 2010.1.263), vraisemblablement des “ratés de cuisson” que l’artiste aurait récupérés pour orner son intérieur.
“Plat à figure de fantaisie”
entre 1880 et 1890
faïence émaillée polychrome
inv. 2015.5.1
Cette assiette évoque les années de formation de Paul Helleu. Entré à l’École des Beaux-Arts en 1877, le jeune artiste se détourne, sans doute dès 1880, du parcours académique et finance les débuts de sa carrière parisienne en livrant des motifs décoratifs à l’entrepreneur et céramiste Théodore Deck. L’activité de Paul Helleu au sein de la manufacture Deck est très mal connue, mais on peut estimer à plusieurs dizaines le nombre de pièces qu’il a créées durant près d’une décennie (1880-1890). Toutes uniques, elles présentent des portraits féminins de profil, de trois quarts ou de face, en costume historicisant ou contemporain. Les modèles sont rarement identifiés.
Dans le décor de ce plat, le peintre fait preuve d’une grande maîtrise de la technique de la peinture sur faïence. Il parvient à jouer sur l’épaisseur des couches d’oxydes, appliqués sur l’assiette déjà cuite une première fois, pour varier l’intensité des couleurs, donner des effets aquarellés ou plus denses. La cuisson finale d’une glaçure, posée au-dessus du motif achevé, donne à l’assiette sa brillance.
L’esthétique de cette peinture sur céramique fait écho aux préoccupations graphiques et picturales d’Helleu dans ces mêmes années : comme dans ses gravures à la pointe sèche, le visage, mis en valeur par la coiffure, est dessiné d’un trait incisif ; les yeux et les lèvres sont soulignés. La finesse du motif, l’équilibre de la composition et l’accord chromatique des complémentaires permettent de dater ce décor de la fin des années 1880.
Le musée Bonnat-Helleu conserve trois autres témoignages de cette activité. Le premier est un dessin par Giovanni Boldini (1842-1931), ami de l’artiste : il représente Paul Helleu penché sur une assiette sur laquelle il peint le profil de madame Gautreau (inv. CMNI 3156). Le deuxième est une plaque en faïence de Deck, sur laquelle Paul Helleu a peint un autre profil féminin (inv. 2010.1.267). Enfin, le musée conserve une paire de vases céladon de cette manufacture (inv. 2010.1.262 et 2010.1.263), vraisemblablement des “ratés de cuisson” que l’artiste aurait récupérés pour orner son intérieur.
