Musée Bonnat-Helleu en cours de rénovation et d'agrandissement
/ Fermé au public /
Réouverture prévue en 2025

Léon Bonnat “Vue de la presqu’île du Sinaï” huile sur toile marouflée sur bois 1868 inv. 2017.5.1 Léon Bonnat exécute cette vue du Sinaï lors d’un voyage d'études au Moyen-Orient organisé par le peintre Jean-Léon Gérôme en 1868. Achille Fouquier (”L. Bonnat : première partie de sa vie et de ses œuvres”, Paris, 1879) notait que Bonnat avait rapporté de cette expédition soixante-douze études à l'huile de petites dimensions. Celle-ci a sans doute été réalisée à la fin du mois de février 1868, alors que l'artiste et ses compagnons remontaient vers Pétra, après avoir quitté l'Égypte. Le voyage de Léon Bonnat, commencé à Alexandrie en janvier 1868 comprend une liste impressionnante d'amis et de collègues. Outre Gérôme (qui en était à son troisième voyage au Moyen-Orient), l'artiste hollandais Willem de Famars Testas (1834-1896) et Paul-Marie Lenoir (1843-1881) étaient des participants enthousiastes, chacun publiant des récits de leurs aventures et faisant de nombreux croquis en cours de route. Albert Goupil (1840-1884), beau-frère de Gérôme, qui deviendra le photographe attitré du groupe, les peintres Jean-Richard Goubie (1842-1899), Ernest Journault (1836-1924), Wilfrid de Barthélémy (1835-1890), ainsi que le critique et historien Frédéric Masson (1847-1923) étaient également présents. Croquée sur le motif, cette étude révèle l’attention toute particulière de Léon Bonnat au paysage, l'une des expressions les moins connues de son œuvre. Dix ans plus tôt, le peintre expérimentait la peinture de plein air lors d’un voyage en Italie.