2008.0.73

Le haut-fourneau no.3 d’Usinor

bois, métal, polystyrène

H. 150 ; l. 119,5 ; P. 138

Maquette en bois du haut-fourneau no.3 d’Usinor Escaudain. Conçue et réalisée à Escaudain par les apprentis et les élèves du cours du soir de la société Usinor, la maquette correspond au haut-fourneau n°3 d'Usinor Denain, installé à Escaudain sur le site actuel de la Soufflante. Le plancher de coulée de ce haut-fourneau constituait une référence européenne. Sa rentabilité était sensée compenser les surcoûts engendrés par les chocs énergétiques de 1973 et 1974. Le transport par canaux jusqu'à Denain de toutes les matières premières (minerais, charbon...), et l'absence de système de coulée continue défavorisaient les productions sidérurgiques du bassin valenciennois par rapport à la sidérurgie sur l'eau installée à Dunkerque et Fos-sur-Mer. Il n'a pas empêché la fermeture du complexe sidérurgique en 1979. Cet objet témoigne à la fois de la fierté des apprentis ouvriers devant un outil de travail présenté comme ultra-moderne, mais aussi du système de formation professionnelle et de promotion au sein de l'entreprise développé dans la sidérurgie et ce, depuis l'origine. Un apprenti entré après ses études primaires et un début de collège vers 12 ans pouvait, en suivant les cours du soir payés par Usinor, accéder à la maîtrise, voire au statut d'ingénieur maison.