Les maquettes industrielles des musées de Denain et d’Escaudain
Groupe Fives Lille (Maquettiste), Détail d'une maquette en plastique figurant le système de lavage de fines issues du charbon, 2e moitié du 20e siècle
Les maquettes industrielles des musées de Denain et d’Escaudain ont essentiellement deux origines. Les anciens établissements Cail (sous leurs diverses dénominations) et Usinor.
La première est une entreprise métallurgique et sidérurgique fondée en 1850. Initialement, elle fabrique des sucreries industrielles (usines d’extraction du sucre des betteraves) et notamment leurs chaudières. Elle étend cette activité à tous les types de chaudières et fabrique ensuite du matériel ferroviaire de grande qualité. Dans la même logique extensive elle fabriquera aussi des cimenteries. Les maquettes Cail sont des outils de démonstration et de promotion destinés aux salons professionnels. Fabriquées par des ateliers spécifiques, elles sont parfois animées et démontrent aux clients potentiels le savoir-faire industriel. Elles ont été confiées au musée de Denain après la fermeture de l’usine de Fives.
Les deux maquettes d’Usinor n’ont pas le même statut : elles sont réalisées dans les cours du soir des « ouvriers-apprentis » d’Usinor : société créée en 1948 par la fusion de la société des Forges et Aciéries de Denain Anzin et celle des Forges du Nord et de l’Est. Ces maquettes sont donc plus des objets pédagogiques, fabriqués par les futurs cadres formés à l’interne. Les hauts-fourneaux (fonderie), dont le HF3 était considéré à l’époque comme le plus moderne d’Europe, étaient situés sur le territoire de la commune d’Escaudain, l’aciérie et le train à bande (laminoir) était situés à Denain. Lors de la fermeture du complexe industriel en 1979, les musées municipaux se sont vu confier par Usinor ces témoignages du passé industriel de leur commune respective.
Philippe Gayot
