Décors et maisons des particuliers

Parmi ces villas, la mieux conservée est la villa de la volière. Elle est nommée ainsi en raison des mosaïques à motif d’oiseaux qui ornent son sol. Son plan s’organise autour d’une cour à péristyle (galerie soutenue par des colonnes). Les différentes pièces sont placées autour de cette cour.

Un autre bâtiment important de ce quartier est la villa au cryptoportique. Elle est habitée de la première moitié du IIe siècle après Jésus-Christ au Ve siècle. Elle possède une galerie semi-enterrée, qui lui a donné son nom. Ce cryptoportique permet de rattraper la pente. Le plan de la domus s’organise également autour d’un grand péristyle desservant les pièces de la maison, construit au IIe siècle. A la seconde moitié du IIIe siècle elle est transformée avec la construction d’une vaste pièce de réception. Enfin au début du IVe siècle est construit le cryptoportique.

Ces domus étaient ornées de peintures murales et de mosaïques, de parements de marbres dont les fragments possédés par le musée de Saint-Dizier évoquent la richesse.

La mosaïque (« opus tessellatum ») est une tradition romaine. Elle est absente de de Carthage jusqu’au premier siècle après Jésus Christ. Son usage se répand ensuite fortement au IIe siècle, sous les Antonins et les Sévères. Elle connaît un âge d’or sous cette période. Le décor se développe. Les motifs décoratifs sont utilisés avec profusion comme pour les mosaïques de la maison de la volière. Est également répandu l’usage d’une mosaïque utilisant seulement le noir et le blanc et de mosaïques composées de plaquettes de marbre formant un motif, appelé « opus sextile «  comme dans la domus au cryptoportique.

Trois thèmes sont particulièrement appréciés des Carthaginois :

- les scènes mythologiques et religieuses avec des représentations des dieux : Vénus, Neptune…

- les scènes de loisir avec la représentation de chasses, des jeux du cirque, des combats de gladiateurs.

- les scènes de travaux agricoles à partir de la fin du IVe siècle.

Les ateliers de mosaïque très actifs au Ive siècle ont laissé quelques une des œuvres les plus célèbres de l’antiquité Romaine, comme la mosaïque représentant Virgile trouvée à Sousse ou encore la dame de Carthage, mosaïque du VIe siècle témoignant de la vivacité encore importante de cette tradition après la fin de l’Empire Romain.