Hibou Moyen Duc

Assez commun sur tout le territoire français, le hibou moyen-duc (asio otus) se trouve couramment dans notre département. Bien que l’on recense 10 000 à 30 000 couples en France, le hibou moyen-duc est une espèce protégée et très difficile à repérer. C’est une véritable chance de pouvoir en conserver un, au musée de Saint-Dizier, ailes déployées, car son plumage lui sert de camouflage pendant la journée, le rendant rarement visible à l’œil du promeneur.

C’est grâce à la taxidermie que le majestueux hibou a si bien pu être conservé. Le travail a consisté à ne récupérer que les plumes, les ailes, les pattes, le bec et le crâne de l’oiseau afin qu’ils soient parfaitement nettoyés pour les préserver dans le temps. C’est ensuite par une reconstitution minutieuse, en redonnant du volume à l’animal à l’aide de matériaux tels que le coton, que ce dernier a pu parvenir jusqu’à nous dans toute sa grandeur.

Plus petit que la chouette hulotte, il peut mesurer jusque 37 cm en longueur, l’équivalent d’une corneille. C’est le seul hibou de taille moyenne à posséder de longues aigrettes, d’ailleurs on le surnomme le hibou « à grandes oreilles ». Ses ailes sont longues et étroites ce qui lui permet d’avoir un vol plus lent que la chouette hulotte. Son plumage est tacheté de gris, de brun, de roux.

Le hibou moyen-duc a deux exigences, il doit disposer pour se nourrir de surfaces dégagées, ouvertes à semi-ouvertes  comme les prairies, les friches agricoles ou industrielles, les jardins et vergers, les  milieux forestiers ouverts et d'un support arboré pour la nidification. La plupart du temps, il s’installe dans les conifères qui peuvent le cacher en toutes saisons. Bien souvent, il s’installe dans un vieux nid de Corneille ou de Pie bavarde.

Jouant les « squatters », vers la fin mars-avril, il recherche un nid abandonné pour s'y installer après l'avoir remis légèrement en état. La femelle pond de quatre à six œufs qu'elle couve seule pendant 28 jours. Le mâle pendant ce temps chasse et, après l'éclosion, nourrit toute la famille en remettant ses proies à la femelle qui se charge de la distribution. Les jeunes hiboux quittent le nid avant même de savoir voler au bout de 21 à 26 jours. Après 8 semaines, leur plumage est complet et ils savent voler.

Le moyen-duc chasse surtout en milieu ouvert car les proies qu'il convoite sont elles-mêmes de milieu ouvert. Prairies et cultures, friches, bords de routes et lisières constituent son terrain de chasse. Il est avant tout un chasseur de souris, mulots, campagnols, ce qui représente environ 90% de son régime alimentaire, qu’il détecte à la vue et à l’audition. Le bruit que font les dents des rongeurs broyant les végétaux suffit pour qu'ils soient repérés. Quand les conditions météorologiques ne permettent pas la chasse, il peut se nourrir de passereaux ou accessoirement d’insectes.