Le terme Bucerotidae nous vient du grec et signifie « corne de vache » en référence à cet impressionnant bec et casque qui a permis l’identification de cette famille. Le bec interroge, en le voyant nous pouvons penser qu’il est lourd mais il n’en est rien. Il est composé de kératine, protéine que nous pouvons retrouver dans les becs, griffes et plumes d’oiseaux ainsi que dans la peau humaine, les cheveux et les ongles. Néanmoins les Calaos ont évolué de telle manière à ce que les premières vertèbres du cou fusionnent pour supporter le poids du bec et du casque qui peut s’avérer être important chez certaines espèces possédant un casque protubérant comme chez les Calaos charbonnier (Anthracoceros malayanus) par exemple. Cette évolution anatomique est unique, nous ne l’avons retrouvé chez aucune autre espèce.