Le réseau des musées

Cette médaille associative se compose d’un module représentant une cuirasse surmontée d’un casque. En arrière-plan sont placé des drapeaux, des canons, des sabres, des fusils ainsi qu’une ancre. Sous l’ensemble du motif se trouve une banderole inscrite « oublier…jamais ! ». Le ruban de soie est orné au centre du drapeau tricolore ceint de part et d’autre d’une bande noire puis verte. Cette médaille a été réalisée soit par les ateliers Gatty Béranger, soit par Arthus Bertrand.

Editée par la Société des Vétérans des armées de Terre et de Mer 1870 – 1871, fondé le 1^er janvier 1893, cette médaille n’est cependant pas la médaille officielle.

Si la reconnaissance des morts lors de cette guerre se fait déjà au niveau local ou national autour de tombes ou de monuments, la reconnaissance des survivants n’en est point. Bien des batailles à l’étranger à la suite de la guerre de 1870-1871 sont reconnues au titre de l’édition d’une médaille, ce n’est toujours pas le cas pour les anciens combattants de la guerre franco-prussienne. En effets, les raisons invoquées sont le fait qu’une défaite ne peut être célébrée, ou que l’édition d’une médaille soulignerait le souvenir d’un triste épisode pour Paris, la prise de la ville par les Prussiens, et la légitimation des Communards.

Les vétérans se réunissent donc en société (société de secours, caisse de retraite), une forme associative pour notamment faire valoir leur volonté de reconnaissance officielle. Structurées, et développées, sur tout le territoire, certaines de ces sociétés éditent des médailles, et possèdent même des journaux.

Cette médaille a été créé dans l’attente d’une médaille officielle. Il faut attendre le décret du 9 novembre 1911 pour que soit voté la création de la médaille commémorant la guerre franco-prussienne grâce au rôle, notamment, de ces sociétés et associations de vétérans de guerre.