P 895

La Braderie, An 8

19e siècle (début) 1800

Peinture à l'huile sur toile

Hauteur en cm : : 102,5 Largeur en cm : : 135,1

Vue de la braderie de Lille en 1799-1800. Ce tableau met en scène la vie populaire des "bradeux" devant un décor architectural monumental occupant la majeur partie du tableau : Entre le Grand Théatre de style néoclassique, seul grand équipement socio-culturel du siècle des Lumières, et le rang du Beauregard, se déploit un fourmillement humain. Un marchand d'eau et sa fontaine portative déambule au milieu des chalands. Au premier plan un cheval fougueux renverse un étal sur lequel se retrouve la marchande et sa pancarte "al brade". Toutes les rues sont pleines d'hommes et de femmes attroupés autour d'ephémères étalages. La salle de spectacle, par sa façade, rappelle un temple dorique : des colonnes soutiennent un large entablement sommé d'une corniche. Une balustrade cache le toit et tient lieu de fronton. Ce batîment, dont les grands côtés sont rythmés de pilastres colossaux fut conçu par l'architecte lillois Michel LEQUEUX (1753-1786). Assassiné le 15 avril 1786 sur le chantier de l'Intendance (actuel Evêché), Michel LEQUEUX ne verra pas la fin de la construction. Elle sera achevée par un de ses élève et adjoint Paul-Pierre COMER (1760 - 1801) à la date du 8 avril 1787. Son entrée s'ouvre sur la rue de Paris, anciennement rue des Malades. Elle sera exactement face à la gare dans l'axe de la rue Faidherbe lorsque celle-ci sera ouverte. Des boutiques (au nombre de 40, en 1787* ), visibles sur le tableau, occupent le rez de chaussée sur trois de ces côtés. A gauche, apparait la façade de la Bourse du côté de la rue des Manneliers, et tout au fond une partie des façades des maisons de la Grand'Place de Lille. Cet édifice, agrandi et transformé par Charles-César BENVIGNAT, en 1841, sera entièrement détruit par un incendie dans la nuit du 5 au 6 avril 1903. Ce sinistre est à l'origine de la construction d'une salle provisoire construite sous la direction de l'architecte HAINEZ en 102 jours : le théatre Sébastopol. Puis viendra la construction du nouveau théatre appelé également l'Opéra. A l'origine, un théatre avait été inauguré en 1702 face au Palais Rihour (sa façade, morcelée en maisons, existe toujours rue de la Vieille Comédie). C'est là que Voltaire vint le 24 avril 1741 pour faire jouer l'une de ses pièces : Mahomet. Cette salle, face au goût prononcé des lillois pour le théatre au XVIII° siècle, est considérée comme insuffisante. Cela engendre la construction du nouveau théâtre, selon la volonté du dernier intendant* de Lille en 1783 : Charles ESMANGART, chevalier et seigneur des Bordes. Soucieux du développement culturel de sa ville, il multiplie les démarches, tant auprès du Magistrat qui accorde le 28 août 1784 l'emplacement demandé (une partie de la petite Place, entre la Bourse et le Marché-aux-poulets), qu'auprès du conseil du Roi, qui rend un arrêt favorable le 26 janvier 1785. Pour la décoration du plafond plat, on fit appel à Louis et François Watteau (représentation d'Apollon, les Muses, Mercure et la ville de Lille au milieu d'une profusion de lauriers et de couronnes). * : est celui qui introduit les règles de l'administration royale dans les villes de province. Ce personnage est en relation avec le Magistrat (voir "portrait de Denis du Péage").

Français, b.c., Signé et daté en bas au milieu., "F. Watteau, an 8ème"

MABILLE de Poncheville, Louis et François Watteau Paris 1928, p.76-77 et cat p.107( N°6) MARCUS Cl.-G., Les Watteau de Lille, 1976, Paris (Tirages à partir d'articles parus dans Art & curiosité 1976) MABILLE de Poncheville, Les Watteau de Lille gazette des Beaux-Arts, avril 1926 p.228