C.992.46.1

Le Carnaval de Cassel

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Peinture à l'huile sur toile

Hauteur en cm : 72,5 Largeur en cm : 91,5

Cette toile rend très bien compte de l'atmosphère particulière qui régnait au siècle dernier sur la grand-place de Cassel les jours de carnaval. La figure majestueuse du géant, les arlequins et les tambours, le cheval-jupon et le diable, autant que les bâtiments civils et religieux (ancienne mairie, église Notre-Dame) permettent l'identification immédiate de la scène. Il faut cependant noter qu'un certain nombre d'éléments carnavalesques et folkloriques font maintenant partie du passé ou ont tendance à disparaître. La notion d'intrigue permettant à des masques de taquiner, voire de régler certains comptes avec le voisinage est moins fréquente de nos jours. L'usage des vessies de porc, avec lesquelles les enfants frappaient les spectateurs a totalement disparu, et leurs seringues sont remplacées par des pistolets à eau ou des ballons de baudruche. Le personnage du Docteur Diafoirus, qui se rencontre encore à Bailleul est oublié . Enfin si l'on mange encore des gaufres, celles-ci ne sont plus offertes par les arlequins, mais cuites dans les imposantes baraques foraines qui occupent pendant près de huit jours la place de Cassel, toujours au coeur de la cité et de la fête contemporaine.

En bas, Signature en noir en bas à droite. Note rédigée par A. Bafcop : Le géant Reuze-Papa parcourant la ville, le mardi gras, avec son cortège de masques et d'arlequins, dansant le pas traditionnel d'après l'air de la chanson de Reuze que joue la musique communale également costumée. Ce tableau a été peint par Alexis BAfcop artiste cassellois (1804-95) qui a toujours prodigué ses talents à sa ville natale.

Mission Pierre Soulier, M.N.A.T.P. 1958 Fêtes, géants et carnavals du N.P.C : Cassel p 36; reproduit p 67 Fêtes et croyances populaires en Europe, 1994 Cité en fêtes, 1993