Dans le contexte du romantisme, de nombreux artistes entreprennent des périples lointains à la découverte du monde et des ces cultures. Auguste Borget (1808 – 1877) est l’un des ces artistes voyageurs qui ont rapporté de leurs expéditions de nombreux dessins et aquarelles. Il parcourt l’Amérique du nord et du sud, l’extrême orient et les Indes, pendant quatre ans.

Le motif du fleuve ou de la rivière reste très fréquent dans l’œuvre de Borget. Il compose souvent ces représentations en plaçant un cours d’eau paisible et sage au premier plan, devant un palais, un moulin, une architecture, un quartier populaire. Un tel procédé lui permet d’équilibrer sa composition et de lui donner une certaine profondeur. Si sa vision reste résolument réaliste et plus sobre que celle de ses contemporains orientalistes, l’eau introduit une légère nuance à la fois apaisante et mélancolique.