Le musée a été fondé en 1853. Il a intégré l'hôtel Durzy au début des années 1860, dès la fin de la construction de cet édifice qui abritait également à l'époque une bibliothèque et une école professionnelle. L'architecture et le décor des galeries du musée s'inspirent de l'exemple des grands musées créés au début du XIXe siècle.