D 2019.2

Paris, 1817 ; Paris, 1878

1859

H. 91 cm ; l. 130 cm (hors cadre) ; H. 106 cm ; l. 145 cm (avec cadre)

Saint-Cloud ; parc (cascade, eaux, château)

Réalisée par le peintre paysagiste français Adolphe Etienne Viollet-le-Duc, frère du célèbre architecte Eugène Viollet-le-Duc, cette toile représente les jardins du palais de Saint-Cloud et plus particulièrement la Grande Cascade située en contrebas du palais. Cette cascade a été créée sous Monsieur, Philippe d’Orléans (1640-1701). C’est le roi Louis XIV qui acquiert la propriété pour son frère. Monsieur transforme le palais de Saint-Cloud et fait appel à des artistes renommés pour l’aménagement du jardin tel que André Le Nôtre, jardinier et contrôleur général des bâtiments du roi. Le Nôtre est chargé de faire disparaître la grande irrégularité du terrain au relief accidenté et dessine un jardin aux lignes géométriques. La Grande Cascade se compose de la Cascade haute, réalisée de 1660 à 1665 à partir du dessin de l’Antoine Le Pautre (1621-1679), premier architecte de Monsieur, et de la Cascade basse construite en 1668-1669 par Jules Hardouin-Mansart (1646-1708), premier architecte de Louis XIV. La Cascade Haute comporte une partie centrale de neuf nappes en gradin. La Cascade basse est composée de trois buffets d’eau. L’eau s’écoule enfin dans un canal se terminant en forme ovale et agrémenté de jets. Ouvert au public dès le XVIIIe siècle, époque où Marie-Antoinette habite les lieux, le bas-parc attire de nombreux promeneurs. Peint sous le sous Second Empire, ce tableau est une belle illustration d'époque des rassemblements de couples et de familles, profitant des jardins pour se détendre sur les pelouses au soleil ou à l’ombre et contempler les jeux d’eau. Des victuailles et différents produits étaient proposés aux promeneurs sur des stands. En haut à droite de la composition, on entre-aperçoit le palais.