Curieuses images : l'écran à main
L’écran à main se composait d’un manche en bois et d’un carton. Souvent confondu avec l’éventail, il n’avait pourtant pas la même fonction. Il servait non pas à se ventiler pour se rafraîchir mais à se protéger le visage, souvent fardé, de la chaleur du feu de la cheminée. Objet de la vie quotidienne cantonné au foyer, il était fabriqué en grand nombre et vendu à bas prix car réalisé avec des matériaux de piètre qualité. Une fois usé, il finissait le plus souvent dans l’âtre de la cheminée dont il avait servi à protéger de la chaleur ! Cela explique aussi pourquoi les collections publiques conservent peu d’écrans à main. En effet, rares sont les exemplaires qui nous sont parvenus aujourd’hui.
L’écran que nous vous présentons est décoré d’une estampe imprimée en taille-douce, collée sur la face. Elle représente la dernière scène de la comédie Les deux chasseurs et la laitière, dont le livret est signé par Anseaume et la musique par Duni, datant de 1763. Inspirée des trois fables de Jean de La Fontaine, notamment La Laitière et le pot au lait, cette pièce connut un succès certain jusqu’à la fin du 18e siècle. L’estampe découpée et collée au centre du carton est ornementée d’un décor floral peint à la main : guirlandes de fleurs et de feuilles d’acanthe, plaquées sur des lignes verticales droites ou en vaguelettes. Ce décor rappelle les papiers peints du 18e siècle. Le titre de la pièce est présent en haut de l’estampe et une phrase dans un cartouche, placé sous l’estampe, offre une légende à la scène. Au revers du carton, est apposé un extrait imprimé de la pièce de théâtre, en lien avec la scène représentée sur la face. Il nous rapporte les dialogues entre Perrette, la laitière, et les deux chasseurs, Colas et Guillot.
Cet écran à main a été édité par Petit, marchand d’estampes à Paris entre 1763 et 1784.
Pour aller plus loin :
RIZZONI Nathalie. « Des objets d’art en carton : les écrans à main du XVIIIe siècle » IN L’Objet d’art, juin 2013. pp. 66-71.
RIZZONI Nathalie. « Grand succès sur petits écrans au XVIIIe siècle : Les deux chasseurs et la laitière d’Anseaume et Duni (d’après La Fontaine) » IN Le livre du monde, le monde des livres : mélange en l’honneur de François Moureau. Paris : PUPS, 2012. pp. 353-396.
RIZZONI Nathalie. « Une série exceptionnelle et inédite de « produits dérivés » du théâtre au XVIIIe siècle : les écrans à main et l'éventail de Blaise et Babet, une pièce de Monvel et Dezède (1783) » IN The CESAR/Clark Symposium [colloque, Etats-Unis, Williamstown, Clark Art Institute, 2008].
RIZZONI, Nathalie. "Les écrans révolutionnaires de Calude-Louis Desrais", IN BRET-VITOZ Renaud, DELON Michel, MARCHAND Sophie (sous la dir.), Les Lumières du théâtre avec Pierre Frantz, Paris : Classiques Garnier, 2022, pp. 137-155.
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Marie Poulain, documentaliste
