005.1.1

l. 79 ; H. 101 ; P. 10 (Sans cadre) ; l. 112 ; H. 134 ; P. 10 (Avec cadre)

S.D.h.d. : 1803 ALGDR

Portrait, Enfant, Docteur, Mappemonde ; Exécutée en 1803, cette œuvre clôt l’ensemble des portraits des membres de la famille du docteur Trioson peints par Girodet. Une fois encore, l’artiste rend hommage à son tuteur, dont la profession est rappelée à l’arrière-plan par un buste d’Hippocrate. Ce double portrait est représentatif de l’esprit rousseauiste des Lumières : quoique d’un milieu aisé, Trioson concourt lui-même à la formation de son fils. Plongé dans la lecture des Commentaires de César sur la guerre civile, qu’il tient à la main, celui-ci vient sans doute d’interroger son père sur la localisation des ultimes combats entre César et Pompée. Le docteur lui désigne alors l’Afrique sur le globe. Trois ans après le portrait de Benoît-Agnès exposé au Salon de 1800 (Paris, musée du Louvre), l’artiste choisit désormais d’illustrer sa curiosité intellectuelle, comme un nouveau trait de caractère. Les accessoires sont limités à ‘l’essentiel, l’effet principal se situant dans la tendre sollicitude que Trioson manifeste envers son enfant, absorbé par l’étude. La composition ne reprend pas seulement un thème cher à la peinture flamande XVIIème siècle, le savant à l’étude dans son cabinet, elle rappelle également une gravure, éditée en 1795, montrant Louis XVI donnant une leçon de géographie au Dauphin dans la tour du Temple, signe d’un rapprochement progressif de Girodet vis-à-vis des milieux royalistes. Le réalisme illusionniste de la mouche et de la grappe de raisin est une nouvelle référence à la peinture flamande ; leur symbolique, fugacité du temps et de la vie, fait allusion aux « vanités ». Exposée au Salon en 1806, La Leçon de géographie montre Benoît-Agnès, (mort en 1804), pour la dernière fois.

Parfait exemple de l’art du portrait tel que Girodet le concevait, non pas comme la reproduction fidèle d’un visage, mais comme la représentation d’une personnalité, La leçon de géographie montre une scène représentative de l’esprit rousseauiste des Lumières : quoique d’un milieu aisé, le docteur Trioson, dont le buste d’Hippocrate, représenté à l’arrière, rappelle la profession, participe lui-même à la formation de son fils. L’exemplaire des Commentaires sur la guerre civile de César, que Benoît-Agnès tient à la main, offre le prétexte à cette leçon de géographie. Cependant, la tendresse de Trioson envers son fils constitue le vrai sujet du tableau, ultime portrait du docteur et dernière image de Benoît-Agnès.