2005.15.1

Dunkerque, 1940 : l'opération Dynamo

papier (gouache)

Hauteur en cm 48 largeur en cm 63

En mai 1940 les troupes blindées allemandes envahissent la France, après les Pays-Bas, le Luxembourg et la Belgique. Leur avancée est fulgurante. Les soldats alliés se retrouvent pris en étau à Dunkerque. L'Angleterre décide de rembarquer ses troupes. La Royal Navy détache 39 destroyers, des dragueurs de mines et autres bâtiments. Mais la faible déclivité des plages oblige ces navires de fort tonnage à mouiller au large ; dès lors, 370 petites embarcations de toutes nationalités telles que des chalutiers, des remorqueurs, des péniches, des yachts..., les désormais célèbres « little ships », sont mobilisés pour faire le va-et-vient entre le rivage et les navires au large, sous le feu de l'aviation ennemie. Le 4 juin 1940, l'opération Dynamo, du nom de la salle à Douvres où elle fut préparée, est achevée. Désormais, le drapeau à croix gammée flotte sur la ville. En dépit de pertes importantes, ce sont 338 000 soldats (dont 123 000 Français) qui ont été évacués en neuf jours. Pour les Britanniques, l'opération est un succès. Elle a donné naissance au « spirit of Dunkirk », symbole d'espoir en ces années de tourmente. Albert Brenet (1903 - 2005) est le seul peintre officiel des Armées à être reconnu dans les trois spécialités : la Marine, l'Air et la Terre. Il obtient son titre de peintre officiel de la Marine en 1936.