Le musée de Valenciennes pendant la Grande Guerre
Maurice Bauchond ?, vue de la salle Rubens lors de l'exposition allemande au musée de Valenciennes. 1917-1918. Valenciennes, musée des Beaux-Arts, fonds Bauchond
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, le musée des Beaux-arts de Valenciennes est l’un des établissements les plus modernes du Nord de la France.
En 1918, les forces allemandes décident d’y organiser une étonnante exposition, Geborgene Kunstwerke aus dem besetzten Nordfrankreich ("Œuvres d’art protégées du Nord de la France occupée"), qui apparaît encore aujourd’hui comme l’un des rassemblements les plus exceptionnels d’œuvres appartenant aux collections publiques et privées du Nord de la France.
Fin septembre 1918, alors que le catalogue qui devait accompagner l’exposition n’est pas encore publié, l’avancée des troupes alliées s’annonce : la reprise du contrôle de Valenciennes par les Français semble imminente. Dans la précipitation, les Allemands décident de décrocher les œuvres des cimaises et d’en convoyer la majeure partie, par bateau, vers Bruxelles.
Mesure de protection ou tentative de constituer un butin, ce déménagement entrepris à la hâte entraîne les œuvres dans une incroyable odyssée...
ACMNPDC
