La pierre noire ou pierre d'Italie

Apparue en Italie un peu avant la fin du quinzième siècle, la pierre noire (ou pierre d’Italie) est un schiste argileux à grain serré qui donne un trait qui varie du noir au gris. Son emploi coïncide avec l’intérêt nouveau d’artistes florentins tels Antonio Pollaiuolo, Domenico Ghirlandaio et Luca Signorelli pour le traitement des volumes dans la figure humaine, traitement que ne permettait pas la pointe d’argent plus sèche et plus incisive. La pierre noire reste le matériau privilégié pour le rendu des paysages mais surtout des figures, nues ou couvertes de drapés, jusqu’à l’apparition du crayon graphite au dix-neuvième siècle.