Expositions virtuelles des Musées de la Région Centre
Le portrait d'état, image du pouvoir
Le portrait est un attribut du pouvoir. Les portraits des chefs d'état symbolisent souvent l'État lui-même.
Dès l’Antiquité, le peintre Apelle avait l'exclusivité des portraits d'Alexandre. A Rome, on fit des statues et des bustes des hommes politiques, consuls, empereurs ou bienfaiteurs de la cité (évergètes). D’après Salluste, « les statues des hommes illustres peuvent éveiller dans les âmes nobles le désir de les imiter ».
Au Moyen Age, le premier portrait indépendant de la peinture occidentale représente un roi de France, Jean II le Bon de profil (v. 1350, Louvre). En France, deux autre jalons du portrait royal sont le portrait de Charles VII par Jean Fouquet (v.1450) et celui de François Ier par Jean Clouet (v.1525).
A l’imitation des portraits impériaux, les souverains adoptent le grand portrait en pied.
Aller plus loin :
Le portrait monétaire
Les premiers portraits monétaires apparaissent au Ve siècle avant J.C. sur des monnaie des satrapes perses. Dans l’empire d’Alexandre le Grand, l’effigie d’Hercule précède celle de son père assimilé au héros.
La médaille
La médaille est un disque de métal dont l'avers reproduit l'effigie d'un personnage et dont le revers est orné d’une figure ou d’une scène allégorique. Les premières médailles sont exécutées en Italie à la fin du XIVe siècle.
Le portrait d'apparat
Depuis Félix IV au VIe siècle (à l'église des Saints-Cosme-et-Damien), le portrait du pape figure souvent dans les mosaïques ou les peintures murales des églises de Rome.