Les artistes nordiques s’intéressent à l’expérience du quotidien partagé par tous les hommes. Le réalisme est la composante principale de cette peinture exécutée souvent par de petits maîtres peu connus, bons praticiens et très productifs. Afin de satisfaire leur clientèle, ils se spécialisent dans un thème particulier : les vues de fleuves, les marines, les paysages enneigés…

Dans le paysage hollandais, l'ouverture sur le ciel, le jeu sur la monochromie mais surtout la simplicité de la composition basée sur une absence revendiquée de réel sujet (il ne s'agit plus d'un épisode biblique, historique ou mythologique) marquent la naissance d'un nouveau genre de paysages proprement hollandais. Le véritable sujet de l’œuvre est désormais cette poésie émanant d'une atmosphère lumineuse, mêlant avec douceur l'eau et le ciel.

Les scènes hivernales deviennent un genre à part entière particulièrement prisé par les collectionneurs. Représentant des paysages souvent enneigés, elles ont été décrites comme des témoignages quelque peu idyllique du climat froid du « Petit Âge Glaciaire » qui sévit au XVIIe siècle. Une large part de ces peintures figure des patineurs évoluant joyeusement sur des rivières ou canaux gelés ainsi que de nombreux personnages s’adonnant aux activités de la saison froide.

Les marines, peintures ayant la mer pour sujet, apparaissent à proprement parler pour la première fois aux Pays-Bas à partir XVIe siècle. Cependant, c’est véritablement au milieu du XVIIe siècle que les peintres hollandais, conscients de l’importance de leur flotte nationale et du rôle majeur joué par la mer dans leur économie, font des marines une spécialité. Les peintres apportent ainsi leur contribution à cette célébration de la République triomphante. Si certaines représentations restent fidèles à la précision documentaire, d’autres comme la « Marine avec statue » exécutée par Verschuire célèbre d’un éclat mélancolique cette Odyssée hollandaise.