Les sept sacrements sont des signes visibles de la grâce de Dieu, institués par le Christ et confiés à l'Eglise. Le baptême, la confirmation, l’eucharistie, le mariage, l’ordination, la pénitence et l’extrême onction font appel à l’eau et à son pouvoir de purification, de protection, de guérison et de renouvellement. Les ablutions peuvent compléter ses différentes célébrations.

Le baptême

Le baptême est le sacrement qui inaugure la vie Chrétienne. Il prend sa source dans les Evangiles (Matthieu 3, 13-17 ; Marc 1, 9-11 ; Luc 3, 21-22) avec le baptême du Christ par Jean-Baptiste dans les eaux du Jourdain. L’eau y joue donc un rôle central. Si actuellement le baptisé est seulement aspergé de quelques gouttes sur la tête, il était à l’origine totalement ou partiellement immergé. L’eau du baptême lave des pêchés et représente une mort allégorique pour une renaissance dans une nouvelle vie. Le vêtement blanc porté par les baptisés, enfants ou adultes, devient alors le symbole de la pureté de l’âme et du renouveau de la vie.

L’eucharistie

Au cours de la liturgie de l’eucharistie, le célébrant reçoit le pain ainsi qu’une coupe d’eau mélangée de vin rappelant ainsi l’eau et le sang qui s’écoulèrent du flanc du Christ lors de la crucifixion. Comme le confirme Thomas d’Aquin « L’eau et le sang jaillis du côté du Christ en croix symbolisent cette vérité, l’eau se rapporte au baptême et le sang à l’eucharistie, car se sont les sacrements les plus importants » ( ST III, Question 62, Article 5 ).

La confirmation, le mariage, l’ordination, la pénitence et l’extrême onction

Les autres sacrements font intervenir l’eau dans le cadre de la liturgie de l’Eucharistie qui revient à la fin de chaque célébration. La confirmation est le sacrement de la maturité spirituelle. Elle est le rite de passage de l’enfance à l’âge adulte qui confirme la grâce du sacrement du Baptême. Le confirmé revêt encore une fois une toilette blanche reprenant ainsi la même symbolique que celle du baptême.