Expositions virtuelles des Musées de la Région Centre
Les activités ambulantes
Villes et campagnes ont, en tout temps, été le lieu de nombreuses d’activités ambulantes. Allant du vagabondage, aux petits métiers, les indigents voyagent à pied et proposent des services en tout genre : colportage des nouvelles, vente dans les campagnes des objets d’utilité quotidienne, services de réparation, musique ou encore gardiennage des animaux.
La mendicité et le vagabondage
Du Moyen Âge à nos jours, la présence de vagabonds constitue, de siècle en siècle, une constante perturbante de l’histoire. Ce peuple d’exclus, généré par les bouleversements sociaux (famine, épidémie, guerre, chômage) et poussé vers les villes ou les campagnes, selon les époques, a toujours inquiété les populations sédentaires.
Les petits métiers ambulants : du colporteur au représentant
Le colportage est une vieille activité pratiquée dans toute l’Europe qui n’acquière le statut de métier qu’à partir du XVIIIe siècle. Ces marchands passent régulièrement de bourgs en villages et de villages en fermes pour vendre à la population paysanne, parfois isolée, toutes sortes d’objets de première nécessité (pots, casseroles, tissus, mercerie…).
La mobilité paysanne
Les paysans sont également amenés à se déplacer à diverses occasions. Certains d’entre eux ont une double situation comme les maçons de la Creuse qui, possédant de minuscules propriétés difficiles à cultiver et peu rentables, partent à la belle saison proposer leurs services dans les grandes villes.
