Les témoignages du passé, y compris le plus ancien, attestent la grande mobilité des hommes, quels que soient l’objet du déplacement et la distance parcourue. Cette mobilité peut être subie ou choisie. En effet, alors que l’exploration reste une pratique des sociétés sédentaires, les populations nomades de la Préhistoire dépensent toute leur énergie à des déplacements vitaux. Aux époques plus récentes, la mobilité choisie peut être le fait de professions spécialisées, notamment artistiques, comme le prouvent les découvertes archéologiques effectuées au château de Mehun-sur-Yèvre (Cher).