Ecole des Beaux-arts

Désiré Lubin connaît une vocation de peintre précoce. Il entre à l'École des Beaux-Arts de Paris par concours d'admission dès la sortie du collège en 1869, où il reçoit une formation académique. Il a alors quinze ans.

Il fréquente également l'Académie Julian dès 1872-1873, anti-chambre de l'École des Beaux-Arts. Il y approfondit sa technique et fréquente certains artistes en vue de l'époque. Il y dessine de nombreuses académies, des nus féminins et masculins, et de nombreuses études sur le modèle de l'Antique, qu'il conservera précieusement toute sa vie.

Ateliers privés

Pour compléter cette formation académique basée essentiellement sur l'enseignement du dessin, il fréquente des ateliers privés afin de parfaire son apprentissage de la peinture.

Chez Auguste Loyer (1797-1870), il étudie les formes classiques grecques et romaines. Élève de Pierre-Narcisse Guérin (1774-1833), cet artiste était surtout connu pour ses compositions religieuses, ses scènes de genre, ses portraits et ses pastels. Entré en 1814 à l’École des Beaux-Arts de Paris, il exposa au Salon de 1841 à 1870.

Élève chez Léon Bonnat (1833-1922) à partir de 1874, Désiré Lubin étudie alors principalement les grands peintres romantiques. Certains de ses premiers tableaux reflètent l'influence d'Eugène Delacroix (1798-1863), en particulier avec une copie grandeur nature d'une de ses œuvres conservée au musée du Louvre, La Barque de Dante. C'est dans l'atelier libre de Léon Bonnat qu'il côtoie notamment Toulouse Lautrec.