« Je ferai tout le possible et l’impossible pour devenir peintre », Autobiographie d’Emmanuel Lansyer, 1881, page 6.

Très jeune, Emmanuel Lansyer exprime le désir de devenir peintre. Son père s’y oppose et le place chez un percepteur pour apprendre un « vrai métier ». Le jeune Lansyer, qui s’y ennuie, passe ses journées à dessiner « Médor au coin du feu ».

Il obtient finalement le droit de faire des études d’architecture. À 21 ans, il part à Paris et s’inscrit dans l’atelier d’Eugène Viollet-le-Duc. Poursuivant son objectif personnel, il suit parallèlement des cours de dessin, doublant ses journées d’études.

1861 est une année décisive. L’atelier de Viollet-le-Duc ferme et Lansyer présente pour la première fois un dessin qui est accepté au Salon des Artistes français. Il prend alors la ferme décision d’être peintre. Son père le prive de toute ressource. Mais Lansyer est heureux de son choix, avec des peintres pour amis et pour seul mobilier son chevalet et une planche sur tréteaux. Il entre dans l’atelier de Gustave Courbet. Celui-ci ferme au bout de quelques mois, mais la rencontre avec Courbet marque le jeune Lansyer.

 Lansyer rejoint ensuite un groupe de peintres paysagistes près de Cernay. Il rencontre Henri Harpignies, son nouveau maître. Il ose envoyer une peinture au Salon de 1863. Ce tableau est finalement présenté au Salon des Refusés où il reçoit une excellente critique. Lansyer entame alors sa carrière de peintre et commence à voyager. Dès lors, il est sans cesse en quête de nouveaux paysages à peindre.

Ayant rapidement construit son style, Lansyer est accepté au Salon des Artistes français et reçoit plusieurs médailles. Il travaille sans relâche et gère sa carrière, obtenant des commandes officielles, organisant des ventes aux enchères de ses propres œuvres. Il construit sa notoriété.

Les années 1880 couronnent ses efforts : décoré de la Légion d’honneur, membre du jury du Salon, Lansyer est un peintre officiel et reconnu.