Droits Moraux : © Charles Savouret
Droits Moraux : © Charles Savouret
Droits Moraux : © Fred BOITEUX - Cluses Images Numériques
C’est au début du XVIIIe siècle que l’horlogerie fait son apparition dans la vallée de l’Arve. Sous l’impulsion de Claude-Joseph Ballaloud, horloger établi à Saint-Sigismond, les paysans de la région, qui jusqu’ici étaient colporteurs durant les mois d’hiver, vont aménager un atelier dans leur ferme et fabriquer des pièces en sous-traitance pour les horlogers de Genève. Cette activité connaît un développement considérable jusqu’à la fin du XIXe siècle. On fabrique alors des pignons, des roues dentées, des blancs roulants, des mouvements de montre destinés à l’horlogerie.
Au début du XXe siècle, une crise économique dans le secteur de l’horlogerie, suivie de la Première Guerre Mondiale, poussent les entreprises de la vallée à se reconvertir. On change de secteur : c’est la naissance du décolletage. Les industriels fabriquent toujours des pièces en sous-traitance, mais pour d’autres domaines comme l’automobile, l’aéronautique, la radio, la téléphonie, etc.
Au fil des années, certaines entreprises vont jusqu’à proposer des produits finis. Les collections du Musée possèdent de beaux exemples de ce qui pouvait être fabriqué dans la vallée. Les plus célèbres sont les moulinets de pêche, notamment Mitchell, et les réveils de marque DEP.