France
Jean Miette
XVIe siècle
Email, cuivre, or
Diam. 20cm
Inv.6331

Cet émail est attribué à Jean Miette, artiste de la Renaissance française dont l’activité est attestée à partir des années 1560. Cette production s’inscrit dans la tradition de l’émail limousin de l’atelier de Limoges. L’assiette, composée d’un côté d’une scène biblique et de l’autre d’un portrait, porte bien les caractéristiques de l’artiste. Sa composition, peinte sur plaque de cuivre, est faite en grisaille, avec rehauts d’or, de rouge et de teinte saumonée. Il existe un exemplaire quasiment identique à celui-ci au Walters Art Museum (Baltimore, USA). De nombreux exemplaires de l’artiste, reprenant les mêmes codes, sont identifiés, telles que les assiettes du Louvre ou encore au British Museum.

La scène biblique, issue de la genèse, illustre l’épisode tragique de Caïn et Abel. Les deux fils d’Adam et Eve rivalisent pour offrir une offrande à Dieu. La préférence de Dieu se tourne alors vers Abel. Caïn, jaloux, tue son propre frère et devient ainsi le premier meurtrier de l’histoire biblique. Sur l’assiette, les personnages d’Abel et Caïn se détachent. Ils sont placés au centre, vêtus d’un simple tissu. Abel est à droite, agenouillé, les mains jointes, et Caïn est à gauche, le genou à terre, la main droite levée vers Dieu. Les deux personnages se tiennent devant leurs offrandes qu’ils font brûler afin que la fumée atteigne Yahvé (Dieu). Ce dernier est représenté à mi-corps, par un personnage se tenant dans une nuée, placée au-dessus d’Abel et Caïn. L’offrande d’Abel contient des premiers-nés d’un troupeau que l’on aperçoit au premier plan. On croit deviner des chevreaux. L’offrande de Caïn est composée de produits provenant certainement du sol. Yahvé fait un signe de bénédiction de sa main gauche en direction de Caïn dont le foyer atteint la nuée en signe d’acceptation.

Le marli de cette face est orné de rinceaux stylisés.

Au revers de l’assiette, ressort le buste d’une femme, dont le visage orienté de profil sur la gauche n’est pas identifié. Une bordure de laurier décore le marli de cette autre face.

Jean Miette a également produit d’autres épisodes de la Genèse comme par exemple une assiette émaillée représentant L’Arbre de la connaissance du bien et du mal dans laquelle on peut observer en son centre Adam et Eve accompagnés de Dieu qui a mis à leur disposition un jardin - le jardin d’Eden – dans lequel se trouve deux arbres mystérieux. Selon le texte source, il s’agit de l’arbre de la vie au milieu du jardin et l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Le marli de cette face est orné de rinceaux stylisés semblable à ceux de l’œuvre exposée à l’Hôtel Cabu.