Chambre des Maîtres - La peinture religieuse
Largement répandue dans la peinture occidentale, la peinture religieuse appartient à la peinture d’histoire, considérée comme le genre majeur jusqu’au milieu du XIXème siècle. Le musée conserve une peinture à l’huile sur bois représentant Saint Antoine tenté par le Diable. On reconnait saint Antoine à ses attributs : le cochon, le livre et la croix de saint Antoine sur le chapelet. Le Diable apparait à l’arrière plan au fond à gauche.
La peinture sur bois
Si les supports sur bois ont pu être employés au fil des siècles, ils sont surtout représentatifs de la peinture du Moyen Âge. En effet, les peintres ont utilisé les panneaux de bois pour la peinture à la tempera (à l’œuf). Le mot tableau vient d’ailleurs de tabula qui signifie « table, planche ». La peinture sur bois exigeait un long processus de préparation : il fallait poncer les planches pour masquer leurs nervures, puis enduire le bois avec du gesso, préparation à base de poudre de gypse mêlée à de la colle.
Vers la peinture sur toile
À partir du XVIème siècle, les artistes privilégient l’usage de la toile. Plus légère et moins sensible aux variations hygrométriques que le bois, la toile permet aux peintres de réaliser facilement de très grands formats. Les peintres travaillent sur des pièces de toile tendues sur un cadre léger : le châssis. La toile peut être démontée et roulée pour le transport. Comme le bois, elle doit être enduite pour ne pas absorber la peinture, qui rongerait les fibres.
Un support original : le cuivre
Bien d'autres supports ont été utilisés par les peintres. Ainsi, le tableau représentant une Vierge à l’enfant, thème fréquent dans l’art religieux, a été peint sur une plaque de cuivre. L’usage du cuivre se répand au XVIème siècle. Pour assurer une bonne adhérence de la couche picturale, la plaque de cuivre doit être polie. Elle est préparée en brun ou en blanc avec un liant oléo-résineux. La constitution irrégulière du cuivre prédispose certaines zones de l’œuvre à une altération précoce. Ce support offre la possibilité de superposer les couleurs et de jouer sur les nuances.
Manon Poing & Cécile Collau-Grassart
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