Ce carreau, en forme d’étoile à 8 branches, est une céramique de style Sultanabad.

C’est une spécialité des ateliers de Kashan en Iran, qui sous la domination mongole, ont réalisé des céramiques entre le XIIIème et le XIVème siècle. Cet objet, en pâte siliceuse, présente un décor lustré sur glaçure opacifiée avec rehauts de cobalt et figure un guépard. L’oxyde de cobalt donne, en cuisson oxydante, ce bleu si caractéristique.

L’animal représenté est un guépard. Il n’existe qu’une seule espèce de guépard (Acinonyx jubatus), mais plusieurs sous-espèces dont une vit en Asie (Acinonyx jubatus venaticus) contrairement aux autres qui vivent en Afrique. Légèrement plus petit que les guépards africains, le guépard asiatique a une robe plus claire, son poil d’hiver est moins épais et plus doux avec un sous-poil plus long.

Au Proche et au Moyen-Orient, le guépard participait aux chasses princières, et aux parades. En Inde, dans les palais des princes Moghols, il était un animal de compagnie. Durant son règne, Akbar le Grand (1556-1605) en aurait fait domestiquer 9000. Le nombre de guépards asiatiques sauvages était déjà fortement en déclin au début du XXème siècle. Aujourd’hui, cet animal est inscrit sur la liste rouge des espèces menacées : il ne reste que 60 à 100 guépards, ils vivent en Iran où ils font l’objet d’un programme d’étude et de protection.