Cet objet, réalisé en os, est creux et servait à contenir et transporter de la chaux pour la fabrication du bétel. En effet, cette préparation, utilisée en médecine traditionnelle en Asie, est un mélange de noix d’Arec émincées et râpées, de feuilles d’une plante grimpante (Piper betle), d’épices, de chaux servant de catalyseur et parfois de tabac. Le bétel colore, chez les utilisateurs, la salive en rouge et les dents en orange.

La particularité de cette gourde à chaux réside dans son décor. En effet, elle provient de Nouvelle Guinée, île située à la jonction entre l’Asie et l’Océanie (la moitié de l’île est indonésienne alors que l’autre moitié constitue l’Etat indépendant de Papouasie Nouvelle Guinée). Le décor est d’inspiration océanienne : des oiseaux, un homme, un singe et des nombreux motifs géométriques répétitifs. Le bouchon de la gourde est en bois et représente une tête simiesque.

 L’ensemble de petite taille pouvait se transporter aisément.