Cet élément de décor en bois sculpté représente Ganesh.

Dans la religion hindoue, c’est la divinité la plus vénérée. Le nom de Ganesh ou Ganapi (nom le plus usuel) vient de Gana qui signifie les petits génies. Quand Ganesh est appelé Ganapati, Pati signifie le Maître, Ganapati est par conséquent, le maître des petits génies.

Il est le Dieu de la sagesse, de l’intelligence, de l’éducation et de la prudence.

En Inde, les premières représentations de ce Dieu mi-éléphant, mi-humain datent du début de notre ère, il est le fils de Shiva, le Dieu danseur et de son épouse Pârvatî, la montagnarde.

Il est généralement représenté avec un gros corps d’enfant surmonté d’une tête d’éléphant à grandes oreilles, à une seule défense cassée et quatre bras. Il peut figurer dans différentes positions, mais souvent avec son véhicule qui est soit un rat, soit une souris.

Sa tête d’éléphant symbolise l’univers, le cosmos, alors que le rat ou la souris représente le microcosme (l’homme)

La tête de Ganesh massive, représente la puissance de l’esprit, de la pensée, pouvant écarter les obstacles et dispenser le succès. Ses grandes oreilles symbolisent la capacité à écouter les supplications de chacun. Par opposition, le petit rat est mobile et malicieux. Ce qui leur confère une complémentarité pour résoudre les problèmes du monde.

La présence d’un rat ou d’une souris s’explique aussi par le fait que Ganesh est aussi un Dieu rural, protecteur des récoltes, il maîtrise par ses pattes puissantes le rat ou la souris, empêchant ainsi la reproduction prolifique de ces deux espèces destructrices des moissons.

En dehors de l’Inde, Ganesh est également représenté au Népal, au Tibet, en Asie centrale, en Mongolie, en Thaïlande où son culte est célèbre ainsi qu’au Japon.