Un chef-d’œuvre vénitien
Surtout connu pour ses grandes toiles religieuses et ses décors de palais, Nicolò Bambini compte parmi les artistes vénitiens les plus importants du début du XVIIIe siècle. Achetée auprès la Galerie Tarantino à Paris en novembre dernier, sa Sophonisbe représente la reine de Numidie s’apprêtant à boire un poison pour se suicider, afin de ne pas être livrée aux armées romaines qui conquirent le Nord de l’Afrique en 203 avant Jésus-Christ.
Bambini traite la scène dans un cadrage intimiste, qui met en valeur la résignation et la dignité du personnage principal, et en même temps la douce sensualité de la jeune femme et les somptueuses couleurs de ses draperies. L’artiste réussit ainsi à concilier la gravité de la scène historique et une tendance ornementale dans une œuvre annonciatrice de l’art de Tiepolo.
