Musée Bonnat-Helleu, musée des beaux-arts de Bayonne
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Musée Bonnat-Helleu
musée des beaux-arts de Bayonne
5 rue Jacques Laffitte
64100 Bayonne
05 59 46 63 60
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Giovanni Boldini
“Portrait de Jean Helleu”
vers 1894
huile sur toile marouflée sur bois
inv. 2017.6.1
Cette petite peinture de Giovanni Boldini est un précieux témoignage des liens amicaux qui existaient entre l’artiste italien et le Parisien d’adoption, Paul Helleu. L’œuvre représente le deuxième enfant de ce dernier, Jean (1894-1985), qui deviendra lui-même peintre. Giovanni Boldini accompagnait volontiers la famille Helleu en villégiature lorsqu’elle passait l’été sur l’un de ses yachts et partageait son intimité. En témoigne une aquarelle conservée à Bayonne, qui évoque les séances de peinture sur le pont, l’Italien prenant pour modèle l’épouse de son ami, Alice Helleu, et sa fille puînée Paulette (2010.1.87).
Le portrait de Jean Helleu permet également d’approcher la technique enlevée qui a fait la renommée du peintre : la touche vigoureuse, l’audace des couleurs juxtaposées, la pâte huileuse et brillante. Dépassant la formule à succès, l’artiste parvient à saisir les traits de son modèle, aisément identifiable si l’on compare ce tableau aux dessins d’Helleu (par exemple, inv. 2010.1.135). Si les collections publiques françaises conservent quelques représentations de belles aristocrates, dont Boldini était coutumier, rares sont les portraits d’enfants comme celui-ci.
L’œuvre est vraisemblablement restée dans la famille Helleu depuis sa création, puisque le partage de la succession d’Alice Helleu, daté des 26 et 27 décembre 1933, précise que Jean doit recevoir “son portrait peint à l’huile par Boldini”. Composé essentiellement d’œuvres de provenance familiale, le fonds Helleu s’enrichit donc de manière cohérente d’un petit tableau qui s’insère parfaitement dans cet ensemble.
“Portrait de Jean Helleu”
vers 1894
huile sur toile marouflée sur bois
inv. 2017.6.1
Cette petite peinture de Giovanni Boldini est un précieux témoignage des liens amicaux qui existaient entre l’artiste italien et le Parisien d’adoption, Paul Helleu. L’œuvre représente le deuxième enfant de ce dernier, Jean (1894-1985), qui deviendra lui-même peintre. Giovanni Boldini accompagnait volontiers la famille Helleu en villégiature lorsqu’elle passait l’été sur l’un de ses yachts et partageait son intimité. En témoigne une aquarelle conservée à Bayonne, qui évoque les séances de peinture sur le pont, l’Italien prenant pour modèle l’épouse de son ami, Alice Helleu, et sa fille puînée Paulette (2010.1.87).
Le portrait de Jean Helleu permet également d’approcher la technique enlevée qui a fait la renommée du peintre : la touche vigoureuse, l’audace des couleurs juxtaposées, la pâte huileuse et brillante. Dépassant la formule à succès, l’artiste parvient à saisir les traits de son modèle, aisément identifiable si l’on compare ce tableau aux dessins d’Helleu (par exemple, inv. 2010.1.135). Si les collections publiques françaises conservent quelques représentations de belles aristocrates, dont Boldini était coutumier, rares sont les portraits d’enfants comme celui-ci.
L’œuvre est vraisemblablement restée dans la famille Helleu depuis sa création, puisque le partage de la succession d’Alice Helleu, daté des 26 et 27 décembre 1933, précise que Jean doit recevoir “son portrait peint à l’huile par Boldini”. Composé essentiellement d’œuvres de provenance familiale, le fonds Helleu s’enrichit donc de manière cohérente d’un petit tableau qui s’insère parfaitement dans cet ensemble.
