Saynètes de rue
Achille Zo (1826-1901)
"Barbier andalou. Calle San Isidro"
vers 1860-1865
huile sur toile
inv. 2016.2.1
Émile-Étienne Esbens (1821-1887)
"Gitanos d'Alcalá de Henares (Espagne)"
1868
huile sur toile
inv. CM 100
Le peuple des rues, d'une ville andalouse, chez Achille Zo, comme des faubourgs Madrid, chez Émile-Étienne Esbens, est saisi en pleine activité, dans la fraîcheur d'une ruelle ou d'une galerie couverte. Au premier plan, un coup de lumière, plus ou moins artificiel, vient compenser le contre-jour et mettre en valeur des personnages pittoresques. Par contraste, l'arrière-plan s'ouvre sur une place baignée de soleil. Les vêtements comme les accessoires caractérisent la scène et la situent en Espagne. Les personnages sont habillés d'une chemise blanche au col largement ouvert, un foulard est noué sur leur tête ; ils portent une ceinture colorée ainsi que des chaussures ouvertes qui rappellent les espadrilles. Les gargoulettes, dites "botijo" et les guitares contribuent à la couleur locale.
Achille Zo voyage en Espagne à partir des années 1850. Il en ramène de nombreuses études de figures qu'il réutilise dans les compositions qu'il destine au Salon. En revanche, nous savons peu de choses de la vie de Esbens, son contemporain. Alors qu'il présente au Salon son tableau, acquis par l'État et aujourd'hui à Bayonne, il expose également un dessin situé à Tanger. On peut donc supposer qu'il traversa l'Espagne en chemin pour l'Afrique du Nord.
