La technique des trois crayons

Résultat de l’utilisation de la pierre d’Italie, de la sanguine et de la craie blanche, la technique des trois crayons connaît son plein épanouissement au dix-huitième siècle dans les mains de Watteau, bien qu’on en trouve des exemples, au siècle précédent, dans des portraits esquissés par Rubens ou Goltzius et chez les coloristes (Le Dominiquin, Le Brun). Utilisant les trois crayons sur un papier chamois légèrement doré, Watteau évite généralement de brouiller les couleurs en laissant transparaître un crayonné énergique et vigoureux.