La sanguine

Dénommée ainsi en raison de l’analogie de sa couleur avec le sang, la sanguine est une argile ferrugineuse dont la teinte varie du rouge clair orangé au rouge sombre presque brun. Attestée depuis la Préhistoire, elle est employée dans l’Antiquité délayée à l’eau et appliquée au pinceau pour marquer le tracé préparatoire des fresques (sinopies). Elle devient une technique de dessin au quinzième siècle lorsqu’elle est employée sous une forme solide sur du papier. Parfaite pour le rendu des carnations, le crayon à la sanguine est l’instrument privilégié pour le portrait et le nu. Léonard de Vinci, Michel Ange, Pontormo et les maniéristes toscans l’emploient avec virtuosité avant que les artistes français, tels Watteau et Bouchardon, s’en emparent au dix-huitième siècle, mais dans une tonalité plus sombre, voire violacée. La génération des artistes impressionnistes y a également recours pour le portrait.