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l. 44 ; H. 56

Favori au concours du Grand prix de l’Académie royale de peinture et de sculpture de 1787, Anne-Louis Girodet, élève de jacques-Louis David depuis 1783, est exclu sur la dénonciation de François-Xavier Fabre, condisciple d’atelier (et futur lauréat cette année-là), qui l’accuse avec raison de s’être aidé de dessins réalisés en dehors de la loge (artifice commun et répandu). L’année suivante, Girodet concourt de nouveau pour le Grand prix, illustrant, comme les autre scandidats, le sujet communiqué le 26 avril 1788 : “Tatius, collègue de Romulus, qui après avoir fait livré à la fureur des Sabins les ambassadeurs de Lavinium, et osant revenir à Lavinium avec Romulus, pour faire un sacrifice aux Dieux des Troyens, est assassiné par les Laviniens au pied de l’autel, avec les mêmes couteaux qui avaient servi à égorger les victimes”. Notre dessin est préparatoire au tableau de Girodet, aujourd’hui conservé au musée des Beaux-arts d’Angers. Girodet y étudie le drapé du vêtement du principal assassin de Tatius, dont les traits du visage, seulement esquissés, rappellent l’influence de David. Cette oeuvre qui a appartenu à Charles-Philippe-Auguste Larivière, élève de Girodet, vient étoffer la section du musée Girodet consacrée aux années d’apprentissage du maître : le musée possède déjà Horace tuant sa soeur Camille, essai de l’artiste sur le sujet du Grand prix de 1785, ainsi que deux très importants dessins préparatoires pour Joseph reconnu par ses frères, sujet du Grand prix de 1789 que Girodet remporte ex-aequo avec Charles Meynier.