12789.C.1

Hauteur x Largeur : 8,5x13,3 cm

Autre inscription ; Autre inscription : écriture copte

L'ostracon est opisthographe, c'est-à-dire qu'il est écrit sur les deux faces (et même sur la tranche, au bas), dans une écriture professionnelle et en langue copte sahidique. Il est rédigé par deux personnages : Petros (ou Pierre) « le très humble prêtre » et Nesnèou, à l'attention d'un troisième : « notre cher frère Papnoute ». La salutation finale et l'adresse se situent au verso, où l'expédition du courrier est notifiée par la formule consacrée « à remettre à de la part de ». Le texte au recto débute par une croix et la salutation d'usage : « En premier lieu, nous saluons ta fraternité aimant Dieu ; le Seigneur te bénisse ». Suit le corps du message qui, comme souvent dans la correspondance privée, n'est pas entièrement clair pour le lecteur moderne, tant les phrases et les termes employés eux-mêmes sont parfois elliptiques. Le motif de la « lettre » est la demande d'un document écrit officiel (un logos), destiné à un dénommé Andreas, fils de Theodôros, qui rencontre apparemment certains embarras et dont la femme a même été saisie (sans doute arrêtée par les autorités). Ce genre d'affaire est alors monnaie courante dans la région thébaine : l'ostracon met en évidence la difficulté de circulation à cette époque, à mettre en lien avec la pression fiscale et son contrôle. Le document (logos) dont il est question est une sorte de sauf-conduit, un formulaire de garantie qui doit permettre à Andréas de prouver qu'il est en règle vis-à-vis de l'administration (soit donc qu'il a payé son impôt) et qu'il peut alors effectuer librement un déplacement.

ostracon ; Archéologie égyptienne (Genre/Catégorie)