886.1.17

H. 25 cm ; l. 24.1 - 27 cm ; P. 23 cm

graffiti ; inscription patronymique ; Graffiti incisé postérieurement à la création de l’œuvre. En 1682, le procureur Poncet signale que des statues abandonnées sont gâtées par les intempéries et livrées aux injures du temps et des gens... trois lignes sont gravées sommairement à la pointe sèche. Il est possible de reconnaître un nom, puis une partie d'un autre et une possible affirmation (latine). rang 1 - MONIN rang 2 - PART (...) † rang 3 - LAUTEM Avec toutes les prudences qui s'imposent, ceci pourrait être interprété comme MONIN est plus riche ou plus beau ou supérieur à PART... (??).

Cette figure masculine représente probablement un apôtre qui devait orner l'espace intérieur de la chapelle haute du château. Elle semble inachevée comme en témoigne le manque de détails (rictus malhabile, lèvres juste pincées) mais comporte des traces de polychromie ; ce qui démontrerait qu'elle ait été considérée, tout de même, comme achevée (?). Toutefois, la couleur utilisée (bleu-turquoise) ne semble pas être celle employée à l'époque médiévale et pourrait ne pas être d'origine. Lors de son étude pour l'exposition Les Fastes du gothique, cette figure, intégrée dans le corpus de présentation, a posé des questions. Essentiellement à propos du ressenti de l'inachevé. La notice (catalogue p. 155) se termine ainsi : Ce traitement par plans sommaires (...) ferait plus volontiers songer à une œuvre inachevée, dont l'existence apparaît inexplicable (F.B.). Les volumes du visage sont en tous points comparables à ceux d'une autre tête exposée au Louvre : arcades sourcilières, orbites profonds, pommettes saillantes, expression sévère... Cette comparaison reste également valable pour d'autres têtes de la même expression, conservées au musée du Berry à Bourges et dont la provenance n'est pas assurée. Pour mieux appréhender l'expression de ce visage, il a été réalisé par Adrien Delannoy (1997), un dessin artistique (voire porte-folios) qui permet d'évoquer l'une des possibilités de positionnement du voile couvre chef. Dans l'ouvrage Le Château et l'Art (p. 422), à la relecture et la réinterprétation de textes anciens concernant le déplacement des statues de Mehun au XVIIe siècle (rapport Poncet de la Rivière, 1682, Paris, A.N. G7, pp. 226-233), il est évoqué la possibilité de la création d'une copie (?). En tous les cas, même si cette figure est d'une interprétation peu aisée, elle semble bien être une œuvre majeure des ateliers dit de Berry et/ou de l'intérêt des artistes suiveurs...

Cette figure a été analysée par les laboratoires du musée du Louvre en 1980, lors de l'exposition Les Fastes du gothique, le siècle de Charles V (1981-1982). Les résultats pétrographiques rapprochent totalement cette œuvre d'une autre tête, exposée au département des sculptures du musée du Louvre et découverte également à Mehun (achat Dutar, 1929, inv. RF 1979). Fine trace de polychromie bleue dans un creux d'une retombée du voile et plusieurs inscriptions au niveau du front.