951.11.1

D. 4 cm, L. 123 cm

Le pommeau porte l’indication “Franc Coeur l’Albigeois C(ompagnon) d(u) D(evoir)

Le compagnonnage désigne au sein d'un corps de métier une organisation d'ouvriers et d'artisans. Ses origines sont légendaires et remonteraient à la plus haute antiquité. C'est au Moyen Âge qu'on trouve en France la première trace historique de pratiques compagnonniques autonomes, en marge des corporations professionnelles. Ces pratiques concernent la transmission et le perfectionnement d'un savoir-faire grâce à l'itinérance et l'intervention dans différents chantiers et villes, auprès de plusieurs maîtres (ce sont les débuts du Tour de France) ; elles touchent également l'entraide et la protection entre les membres d'un même groupe, sur les plans personnel, économique et social. Dans chaque société indépendante de compagnons (appelée "devoir"), une hiérarchie et des rituels se mettent en place ; des différences entre les rituels, ainsi que des mésententes religieuses à partir du XVIe siècle, conduisent peu à peu à des scissions dans le compagnonnage et mènent à des rivalités entre les devoirs, allant jusqu'à de violentes rixes. Diverses tentatives ont lieu pour unifier les devoirs et, s'il existe encore plusieurs mouvements compagnonniques, leurs relations sont aujourd'hui apaisées et cordiales. La canne est l'un des insignes associés à l'image du compagnon. Elle a une fonction pratique et est également investie d'une charge symbolique. Elle est composée d'un embout métallique, d'un fût en jonc ou en bois, d'un pommeau en bois incrusté d'une pastille en os ou en ivoire, d'une dragonne ou cordelière (absente ici). C'est un instrument d'aide à la marche ainsi qu'une arme offensive et défensive ; la canne est aussi un objet rituel, sur le pommeau duquel figurent le nom du compagnon et des outils rappelant son métier. En effet, le jour où il accède au statut de compagnon au cours d’une cérémonie (la "réception") durant laquelle est jugé un travail (le "chef d'œuvre"), chaque aspirant se voit attribuer un "nom de baptême" ou "nom de compagnon ", dont la composition varie selon les métiers. Sur la pastille du pommeau, on trouve ici l'association d’une qualité ("Franc-Coeur") et d'un nom de province ("l'Albigeois"), complétés par l'abréviation CDD (Compagnon Du Devoir), un compas et une navette. La réunion de ces éléments précis laisse penser que cet objet appartenait à un compagnon tisseur ou toilier. Nathalie Pineau-Farge, Directrice de recherches et chargée d'enseignement, Institut catholique de Paris.

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