Ce dossier documentaire a été élaboré à l'occasion de l'exposition "Hue! Dia! Le Cheval au travail", présentée à Nogent-Le-Rotrou, du 21 mai au 31 juin 2009. Une centaine d’œuvres dresse un panorama complet des activités du cheval, à la ville comme à la campagne.

Jusqu'à la mécanisation du transport, des taches agricoles et de la guerre le cheval était présent partout sur les routes, à la ferme, sur les champs de bataille, à la chasse et dans les défilés d'apparat. Son rôle utilitaire et sa silhouette élégante en font l’animal le plus représenté par les artistes, à toutes les époques.

Deux catégories de chevaux s’opposent depuis l’Antiquité: la « noble conquête de l’homme », privilège de l’aristocratie et le cheval de travail, associé au monde rural. En relation avec le sujet développé à Nogent-le-Rotrou, nous évoquerons le compagnon de l’homme dans son labeur quotidien. A partir de la fin du XVIIIe siècle, les artistes s’intéressent davantage à la vie quotidienne de leurs semblables et l’image du cheval de trait fait son entrée dans la peinture. C’est, cependant, le développement industriel, au XIXe siècle et dans le premier tiers du XXe siècle, qui marque l’apogée de la figure de l’animal au travail. Le cheval devient un symbole.

Les œuvres présentées ici, proviennent des musées de Bourges, de la Marine de Loire de Châteauneuf-sur-Loire et du COMPA (Conservatoire de l’agriculture) à Chartres. Ce dossier sera réactualisé au fur et à mesure de l’introduction de nouvelles notices.