Cette grande lettrine a été découpée dans un antiphonaire* provenant de Notre-Dame de Chartres, comme l'indique le petit écu en cuir découpé aux armes du chapitre cathédrale (d'azur à une chemise d'argent). La Sainte Chemise de la Vierge était la plus insigne relique de la cathédrale, offerte par Charles le Chauve à l'église de Chartres en 876 et miraculeusement préservée durant l'incendie de 1194. Bien que la relique fût, en réalité, un voile de cinq mètres de long, la traduction française "chemise" adoptée dans les Miracles de Notre-Dame a conditionné l'iconographie postérieure.

La lettre H bleue rehaussée d'un filet blanc est ornée de décors floraux et de rinceaux enroulés à l'antique, peuplés d'oiseaux et de chimères enlevés sur un fond d'or, dont le style évoque les manuscrits tardifs du cercle de l'enlumineur parisien Jean Pichore, actif de 1502 à 1520.

Le verso du feuillet est occupé par une partition en notation carrée accompagnant un extrait du chant Te decus virgineum virgo dei genetrix. Celui-ci figure dans l'office de la Vierge pour plusieurs fêtes en son honneur : Annonciation (25 mars), Nativité (8 septembre) et conception de la Vierge (8 décembre).

Pierre-Gilles Girault
Conservateur et directeur adjoint, château royal et musées de Blois

*Livre de chant grégorien où sont inscrits des antiennes (versets qui introduisent ou suivent la mélodie psalmodique ou un cantique) et autres parties de l'office, avec leur(s) notation(s) en plain-chant, utilisé par le chantre et sa chorale.