La couverture des bâtiments, partie hautement utilitaire, puisqu’il s’agit de mettre l’espace intérieur hors d’eau, est aussi un support de décoration : girouettes, épis de faîtage, coqs de clocher… peuvent venir orner les toits.

Dès le Moyen Age, les hautes toitures se couvrent de décors, témoignant de la virtuosité des artisans potiers, serruriers, dinandiers, couvreur-ornemanistes… Chaque région adopte ses couleurs et ses motifs.