L’image du soldat a, de tout temps, été utilisée à des fins de propagande afin de valoriser les chefs militaires, donner une vision favorable de la guerre et influencer les pensées et les actes des populations. En effet, l’assiette des collections du pôle de la Porcelaine de Mehun-sur-Yèvres, présente, sur un support des plus populaires, pouvant être accroché au mur des maisons, l’effigie du Maréchal Pétain et la doctrine du régime de Vichy, mis en place sous l’occupation allemande. Le texte, en caractères rouges, rappelle les éléments essentiels du discours que le maréchal a prononcé le 20 juin 1940 prônant l’acharnement au travail, l’une des trois valeurs du régime pétainiste « Travail, famille, patrie ».

Contrairement à la propagande, la caricature et la publicité sont apparues au XIXe siècle et ont souvent utilisé l’image du guerrier pour véhiculer leur message.

La caricature prend habituellement la forme d'un portrait qui souligne sur les traits de caractères ridicules ou déplaisants d’un personnage celèbre contemporain, en l’occurrence ici un chef militaire, Napoléon Bonaparte. A un art officiel glorifiant l'Empereur, ses conquêtes et ses qualités morales, ses détracteurs, poussés en grande partie par les Anglais, opposèrent une vision négative de son personnage. Si la caricature anti-napoléonnienne avait pour objectif premier d'attaquer son image même, elle cherche également à démobiliser l'esprit du peuble français.

 Cependant, la caricature ne dénonce pas toujours un personnage en particulier, mais l'ineptie de la guerre en général, notamment à travers les dessins d'André Milan (conservés au musée de la marine de Loire à Châteauneuf-sur-Loire). Certainement lui-même soldat lors de la Première Guerre mondiale, il "croque" ses compagnons d'infortune anonymes en accentuant, certes, quelques traits physiques, mais surtout en insitant sur les uniformes et les paquetages qui semblent prendre le pas sur l'identité de ces hommes.

Plus légère, la publicité utilise parfois l'image prestigieuse du fier soldat en uniforme comme dans ces cartes publicitaires pour des boutiques de confection, datée de 1900, conservées dans les collections du musée de la chemiserie à Argenton-sur-Creuse. D'autres documents, comme cette affiche pour une machine à coudre (musée de la chemiserie) optent pour une approche davantage humoristique, avec ses quatre militaires en pantalon garance tout droit sortie d'un spectacle de comique troupier. Peut-être la présence de soldats permettait-elle d'inciter le public à l'achat ?