Le portrait caricature est la mise en évidence humoristique ou polémique d’un trait dominant du caractère ou de la physionomie du modèle.

Ce mode d’expression a connu dans la presse du XIXe siècle un développement particulièrement important, la caricature permettant, dans les périodes de régime politique autoritaire, de critiquer des personnages politiques du plus haut niveau sans subir une censure aussi draconienne que dans le domaine de l’écrit. Le portrait charge le plus célèbre est sans doute celui du roi Louis Philippe en poire dessiné par Charles Philippon.

Daumier, Grandville, travaillèrent également  régulièrement pour le Charivari ou La Caricature épinglant ministres et députés : révéler les travers de leur personnalité profonde pour dénoncer les travers du régime qu’ils incarnaient.