Expositions virtuelles des Musées de la Région Centre
La chute de Phaéton
L’histoire de Phaéton qui occupe une place importante dans le recueil des Métamorphoses d’Ovide (Ier siècle ap. J.-C.), justifie l’existence d’une iconographie abondante.
Phaéton, fils de Clyméné et Phébus, entretient des doutes sur sa filiation divine. Après un long voyage, il arrive au palais du Soleil, son père, auprès de qui il sollicite des gages qui attesteraient de ses origines. Celui-ci lui fait alors la promesse de lui accorder ce qu’il désire et le jeune homme lui demande de lui laisser conduire son char pendant une journée. Les chevaux fougueux s’élancent à travers le ciel, mais Phaéton perd rapidement la maîtrise de son attelage qui se précipite vers la Terre, incendiant tout sur son passage. Le sinistre périple menaçant de détruire la planète, le malheureux cavalier est alors foudroyé par Zeus.
Phaéton sur son char incontrôlable peut alors être interprété à la lumière de Platon dans Le Timée (entre 358 et 356 avant J.-C.) comme la déviation de leur trajectoire de certains corps célestes, comètes ou astéroïdes, passant à proximité de la Terre.