Fleur de tournesol, épis de blé, de maïs … qu’elles soient en grès flammé, faïence ou en terre cuite, ces plantes évoquant  les récoltes estivales décorent de nombreuses façades et toitures de la capitale et de la province.

Elles sont présentes dans la production de la plupart des fabriques de céramiques de la Belle Époque, comme Perrusson en Bourgogne, Bigot dans le Loir-et-Cher, Gréber à Beauvais ou encore Gilardoni et Gentil et Bourdet en région parisienne .

Le blé

Fruit de la terre par excellence, on  représente le blé dans les allégories de l’Eté et de l’Abondance. Dans l’Antiquité le grain de blé faisait référence à Déméter la déesse de la fécondité et au cycle perpétuel des saisons ainsi qu’au mystère de la vie et de la mort.

Lorsqu’il est représenté avec de la vigne, le blé peut avoir une signification religieuse en évoquant le pain de l’eucharistie,  soit le corps du Christ et le vin soit son sang.

Le maïs

Dans les cultures mexicaines, le maïs est l’expression du soleil, du monde et de l’homme.  Après l’avoir découvert sur le continent américain, les européens développeront sa culture aux 15e et 16e siècles. Dans l’ornementation l’épi de maïs accompagne souvent les cornes d’abondance car tout comme le blé, le maïs est aussi le symbole de la prospérité. La forme conique et élancée de ses épis très graphiques le rend caractéristique et facilement reconnaissable. Celle-ci explique aussi son utilisation dans le décor architectural.

Le tournesol

Le tournesol est souvent symbole d’amour et de dévouement par sa caractéristique de toujours se tourner vers le soleil. Dans la mythologie grecque, la nymphe Clytia tombe éperdument amoureuse du dieu du soleil Apollon. Bien que Clytia soit d’une remarquable beauté, Apollon ne répond pas à son amour. Résultat : Clytia meurt de chagrin, se change en tournesol et tourne sans cesse la tête pour pouvoir suivre des yeux son dieu soleil. Cette fleur si joyeuse a donc un passé amoureux des plus dramatiques…

La fleur de tournesol peut également être désignée sous le nom de « soleil » ou « fleur soleil » dans un décor végétal.

Le terme « héliante » indique quand à lui une rosace rappelant la forme d’une fleur de tournesol.