Conditionnement et conservation d'une œuvre
L'image est conditionnée pour de nombreuses années. Elle est nettoyée à l'aide d'une gomme en poudre pour la débarrasser de ses poussières et autres pollutions. Les images populaires sont très fragiles par nature. Le papier utilisé au 19ème siècle est un papier à pâte de cellulose très fin et acide qui jaunit en vieillissant. C'est pourquoi, on range les images dans une pochette en papier au PH neutre avec une réserve alcaline qui limitera le vieillissement. Les pochettes sont rangées dans une boîte en carton de conservation. Le rangement dans les réserves est optimisé par un tri préalable des images selon 3 formats prédéfinis.
L'ambiance des réserves est contrôlée systématiquement. Il est important pour une bonne conservation que l'image ne soit pas soumise à des chocs climatiques, ni à des températures ou hygrométrie excessives. En règle générale, la température de la réserve est fixée aux environs de 18° et son hygrométrie à 50% d'humidité relative. Un air sec rend le papier cassant et fragile. Une humidité excessive favorise le développement de moisissures.
Pour ces mêmes raisons de conservation, l'éclairage des salles d'exposition est limité à 50 lux. La lumière du jour, et a fortiori les flashs d'appareils photographiques accélèrent le vieillissement des images : le papier jaunit et les couleurs des encres palissent.
Toutes les expositions du Musée sont conçues dans le respect de la conservation des œuvres.
