Musée Bonnat-Helleu
musée des beaux-arts de Bayonne
5 rue Jacques Laffitte
64100 Bayonne
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Achille Zo
"Famille de bohémiens en voyage (Andalousie)"
vers 1861
huile sur toile
inv. CM 84

Après avoir suivi un premier enseignement à l’école de dessin de Bayonne, Zo entre dans l’atelier de Thomas Couture à Paris. Passionné par l’Espagne, où il voyage très fréquemment, il réalise des tableaux inspirés par les scènes pittoresques dont il a été témoin, c’est le cas de cette œuvre, son premier succès au Salon à Paris. Il devient ainsi le peintre reconnu des scènes de mendiants et de bohémiens, conformes à l’idée picaresque que peut avoir le public français sur ses voisins latins.

Étonnamment, cette excellente connaissance de l’Espagne et la volonté manifeste de naturalisme de Zo sont contredites par la matière très lisse et l’accumulation des accessoires attendus pour cette scène (âne, luth, textiles colorés et frangés etc.). L’œuvre achevée est ainsi davantage le prolongement d’une forme d’académisme que la représentation d’une réalité puissante comme a pu l’exprimer un autre peintre contemporain, Enrique Melida.